～みずみずしさと、歯切れの良さが特長～

　一年中出回っているキュウリですが、旬は６～８月です。普段目にする緑色の“キュウリ”は、実が熟す前の未熟果を収穫したもの。熟すと皮が堅く黄色くなるので、黄色いウリ「黄瓜」が語源ともいわれています。

　成分の約95％が水分で、血圧を下げる効果や利尿作用のあるカリウムが多く、食物繊維も含んでいます。夏野菜として体を冷やす働きもあり、熱い日には効果的です。

　選び方は、緑色が濃く、イボがとがって張りがあるものが新鮮な証です。曲がっていても味に影響しませんが、太さは一定のものを選びましょう。また、キュウリは冷やし過ぎると傷みやすくなるので、ラップや袋に入れて野菜庫で保存しましょう。

　水分が多いので、サラダや和え物など調味料と和える際は、切ってから塩を振って少し置き、水気を切ってから使うと、余分な水分が抜けて水っぽくなりません。また、そのまま食べるときは、先に板ずりするのがおすすめ。まな板にキュウリを置き、１本につき塩小さじ1/4程度をまぶし、両手のひらでおさえながら転がしましょう。表面のイボが取れて皮の色が鮮やかになり、味も染み込みやすくなります。意外ですが、炒めても歯ごたえが残り、青臭さが抜けるので美味。いろいろなアレンジでキュウリを楽しみましょう。